編程的樂趣與苦惱

本文是摘錄了《人月神話THE MYTHICAL MAN-MONTH》第一篇“焦油坑The Tar Pit”中的內容。【】中的內容是自己的一些想法，不好勿噴。

職業的樂趣

編程為什么有趣？作為回報，它的從業者期望得到什么樣的快樂？

首先是一種創建事物的純粹快樂。如同小孩在玩泥巴時感到愉快一樣，成年人喜歡創建事物，特別是自己進行設計。我想這種快樂是上帝創造世界的折射，一種呈現在每片獨特、嶄新的樹葉和雪花上的喜悅。【創造絕對是生物的天性，從古至今，從自然界到人類，初期是為了生存，之后是為了生活乃至高質量的生活，再之后就是為了快樂。】

其次，快樂來自于開發對其他人有用的東西。內心深處，我們期望其他人使用我們的勞動成果，并能對他們有所幫助。從這個方面，這同小孩用粘土為“爸爸辦公室”捏制鉛筆盒沒有本質的區別。【從我自身的角度，工作中我很喜歡寫工具類，當別人沒有選擇自己實現某個功能，而是使用我的工具類的時候，滿足感油然而生，這是不是虛榮心我不知道，但卻是聽開心的。】

第三是整個過程體現出魔術般的力量——將相互嚙合的零部件組裝在一起，看到它們精妙地運行，得到預先所希望的結果。比起彈珠游戲或點唱機所具有的迷人魅力，程序化的計算機毫不遜色。【好幾個同事問我敲代碼有什么意思，我都很奇怪的反問：沒意思嗎？當你把一些亂七八糟的東西組合成一個有靈魂的系統，難道不覺得自己創造了世界嗎？不神奇嗎？】

第四是學習的樂趣，來自于這項工作的非重復特性。人們所面臨的問題，在某個或其它方面總有些不同。因而解決問題的人可以從中學習新的事物：有時是實踐上的，有時是理論上的，或者兼而有之。【這一條應該算是一種挑戰，軟件行業日新月異，總有新的技術代替舊的技術，不想再這條路上被淘汰，只能不斷的學習。可能有人（我也是）把這條當做苦惱，應該還是道行太淺。】

最后，樂趣還來自于工作在如此易于駕馭的介質上。程序員，就像詩人一樣，幾乎僅僅工作在單純的思考中。程序員憑空地運用自己的想象，來建造自己的“城堡”。很少有這樣的介質——創造的方式如此得靈活，如此得易于精煉和重建，如此得容易實現概念上的設想。（不過我們將會看到，容易駕馭的特性也有它自己的問題。）【我一直深信，程序員是一群很純粹的人，每天面對的是不會欺騙的電腦程序，沒有什么勾心斗角、爾虞我詐，團隊中講究的是精誠合作，沒有利益沖突。久而久之，自然而然就變得單純，有人說是“傻”，但我更喜歡“憨”這個字。就像郭靖，敲代碼的技術就是降龍十八掌，一招飛龍在天，一招潛龍勿用，再來一招亢龍有悔。。。】

然而程序畢竟同詩歌不同，它是實實在在的東西；可以移動和運行，能獨立產生可見的輸出；能打印結果，繪制圖形，發出聲音，移動支架。神話和傳說中的魔術在我們的時代已變成了現實。在鍵盤上鍵入正確的咒語，屏幕會活動、變幻，顯示出前所未有的或是已經存在的事物。

編程非常有趣，在于它不僅滿足了我們內心深處進行創造的渴望，而且還愉悅了每個人內在的情感。

職業的苦惱

然而這個過程并不全都是喜悅。我們只有事先了解一些編程固有的煩惱，這樣，當它們真的出現時，才能更加坦然地面對。

首先，必須追求完美。因為計算機也是以這樣的方式來變戲法：如果咒語中的一個字符、一個停頓，沒有與正確的形式一致，魔術就不會出現。（現實中，很少的人類活動要求完美，所以人類對它本來就不習慣。）實際上，我認為學習編程的最困難部分，是將做事的方式往追求完美的方向調整。【工作中寫代碼，看到別人不良好的代碼，總是感覺不舒服，有點強迫癥了，看到這條，我瞬間感覺在20年之前就有大神說出了很多程序員的行為傾向。我們只是在追求完美，代碼的結構、效率、可讀性，每一點都做得很好，這才是我們想要的。】

其次，是由他人來設定目標，供給資源，提供信息。編程人員很少能控制工作環境和工作目標。用管理的術語來說，個人的權威和他所承擔的責任是不相配的。不過，似乎在所有的領域中，對要完成的工作，很少能提供與責任相一致的正式權威。而現實情況中，實際（相對于正式）的權威來自于每次任務的完成。

對于系統編程人員而言，對其他人的依賴是一件非常痛苦的事情。他依靠其他人的程序，而往往這些程序設計得并不合理，實現拙劣，發布不完整（沒有源代碼或測試用例），或者文檔記錄得很糟。所以，系統編程人員不得不花費時間去研究和修改，而它們在理想情況下本應該是可靠完整的。【大家都懂得，滿滿的都是心酸。。。】

下一個煩惱——概念性設計是有趣的，但尋找瑣碎的bug卻只是一項重復性的活動。伴隨著創造性活動的，往往是枯燥沉悶的時間和艱苦的勞動。程序編制工作也不例外。另外，人們發現調試和查錯往往是線性收斂的，或者更糟糕的是，具有二次方的復雜度。結果，測試一拖再拖，尋找最后一個錯誤比第一個錯誤將花費更多的時間。【有人說程序就是改不完的bug，自己實現的功能的bug，糟糕架構引起的bug，需求的變更及其引起的bug。有時候，一個開始很好的項目，在修改bug的過程中，變成了一堆很糟糕的補丁加補丁，不得不推倒重來，就像我們組現在推倒重來的這個項目。】

最后一個苦惱，有時也是一種無奈——當投入了大量辛苦的勞動，產品在即將完成或者終于完成的時候，卻已顯得陳舊過時。可能是同事和競爭對手已在追逐新的、更好的構思；也許替代方案不僅僅是在構思，而且已經在安排了。

現實情況比上面所說的通常要好一些。當產品開發完成時，更優秀的新產品通常還不能投入使用，而僅僅是為大家談論而已。另外，它同樣需要數月的開發時間。事實上，只有實際需要時，才會用到最新的設想，因為所實現的系統已經能滿足要求，體現了回報。

誠然，產品開發所基于的技術在不斷地進步。一旦設計被凍結，在概念上就已經開始陳舊了。不過，實際產品需要一步一步按階段實現。實現落后與否的判斷應根據其它已有的系統，而不是未實現的概念。因此，我們所面臨的挑戰和任務是在現有的時間和有效的資源范圍內，尋找解決實際問題的切實可行方案。【其實對于這一點并沒有那么苦惱的，一門新技術的出現到投入真正的實際生產中，中間需要很長一段時間的檢測及眾多小白鼠（我很喜歡當小白鼠）的參與，一味的追求最新技術，可能被淘汰得更快。】

這，就是編程。一個許多人痛苦掙扎的泥沼以及一種樂趣和苦惱共存的創造性活動。對于許多人而言，其中的樂趣遠大于苦惱。

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